성서와 조선

옛사람들도 책 속에 온갖 보화가 스스로 있다 하여 좋은 논밭보다도 책이 고귀한 까닭을 설파하였다. 책이 귀한 것일진대 책 중의 책인 성서가 가장 고귀한 책이다. 이는 우리의 편견이 아니라 성서 자신이 증명하는 바이고 세계 역사가 보증하는 바이다.

인도의 쉼라(Shimla)는 피서지 중에서 최고이고 이태리의 리비에라(Riviera) 지방은 피한지 중의 낙원이라고 한다. 그러나 사계절 언제나, 백년이라도, 일하며 먹고 살아 가기에야 조선보다 더 좋은 곳이 지구 위에 다시 있으랴? 비록 백두산이 없었다 하고 금강산이 생기지 않았다 하여도, 그래도 조선은 다시 없는 조선이라고 생각하니 이는 물론 우리의 주관이다. 세상에 제일 좋은 것은 성서와 조선. 그러므로 성서와 조선.

성서를 조선에
사랑하는 사람에게 주고 싶은 것은 한두 가지에 그치지 않는다. 하늘의 별이라도 따 주고싶으나 사람의 힘에는 스스로 한계가 있다. 어떤 이는 음악을 조선에 주며, 어떤 이는 문학을 주며, 어떤 이는 예술을 주어 조선에 꽃을 피우며, 옷을 입히며, 관을 씌울 것이나, 오직 우리는 조선에 성서를 주어 그 뼈대를 세우며 그 혈액을 만들고자 한다.

같은 기독교라도 어떤 이는 기도생활로 기쁨에 이를 것을 주창하며, 어떤 이는 영적 체험의 신비한 세계를 역설하며, 어떤 이는 신학 지식의 조직적 체계를 애지중지하나, 우리는 오직 성서를 배워 성서를 조선에 주고자 한다. 더 좋은 것을 조선에 주려는 이는 주라. 우리는 다만 성서를 주고자 작은 힘을 다하는 자이다. 그러므로 성서를 조선에.

조선을 성서 위에
과학 지식적 바탕 위에 새로운 조선을 건설하려는 과학조선의 운동도 시대에 적절하며, 인구의 80% 이상을 차지한 농민으로 하여금 덴마크식 ‘농업조선’을 중흥하려는 의도도 시대의 요구에 맞는 바이다. 또한 신도시를 중심으로 ‘상공업조선’이나, 시대의 거센 물결인 ‘공산조선’ 등등이 다 그 진심과 성실에서 나온 것일진대 해로울 것도 없을 것이다. 그러나 이런 것들은 모두 풀의 꽃과 같고 아침 이슬과 같아서, 오늘 있었으나 내일에는 그 자취도 찾아볼 수 없을 것이며 ‘모래 위의 성’이라, 비바람을 맞으면 심히 부서지지 않을 수 없을 것이다.

그러므로 이러한 밖으로 보이는 외형의 조선의 밑바닥에 영구한 기반을 넣어야 할 것이니 그 지하의 기초 공사가 곧 성서적 진리를 이 백성으로 하여금 소유하게 하는 일이다. 넓고 깊게 조선을 연구하여, 영원한 새로운 조선을 성서 위에 세워라. 그러므로 조선을 성서 위에.

‘성서와 조선’ --- ‘성서를 조선에’ --- ‘조선을 성서 위에’. 이것이 우리의 “성서조선”이다.


혹시 만국성서연구회 또는 대영성서공회 등과 “성서조선”과의 관계를 문의하는 이가 있으나 이런 것과는 하등 상관이 없다. “성서조선”은 오직 그 주필(主筆)의 모든 책임으로 경영하는 것이며, 조선을 성서화(聖書化) 하기에 찬동하는 소수의 우인들이 협력할 뿐이다. 무슨 교파나 단체나 외국의 돈과는 전혀 관계가 없다.

성서조선 창간사
하루 아침에 명성이 세상에 자자해진 것을 알아차렸던 바이런(George Gordon Byron)은 매우 행복한 사람이었다. 하지만 하루 저녁에 "아무리 해봐야 조선인이로구나!" 하고 연락선 갑판을 발로 구른 자는 둔한 자였다.

나는 학창시절에 오로지 학문에만 힘쓰면서 "학문에는 국경이 없다" 하며 스스로 위로했었다. 장엄한 회당 안에서 열화 같은 설교를 들을 때에도 수없이 감사했다. ‘온 세상이 형제 동포’ 라는 말을 순진하게도 믿었다.

일본의 양심 있는 애국자 몇몇이 ‘제 2 국민’ 이었던 우리 조선인을 가르치려고 식사도 잊고 몰두하는 것을 보면서, 나의 계획은 원대함에 이르렀다. "옳은 일을 하는 데야 누가 시비를 하랴?"

과연 학문적 야심에는 국경이 보이지 않았다. 사랑으로는 온 세상이 가슴 속에 있었다. 이상을 실현해 보자는 나의 앞 길은 양양하기만 하였다.

그러나 이때에 들리는 한 소리는 무엇인가? ‘아무리 그래 봐야 너는 조선인이다!’

아! 어찌 이보다 더 많은 의미를 갖는 말이 또 있으랴? 이 뜻을 깨우치니 모든 것이 헛되었다. 또한 이 헛됨을 이해하니 모든 것을 이룰 수 있었다. 드디어 눈빛은 빛났고 그 초점은 하나로 명확해졌다. 우리는 감히 조선을 사랑한다고 큰소리 치지는 않는다. 그러나 조선과 나와의 관계에 대하여 겨우 ‘그 어떤 무엇’을 알게 되었다. 너무 늦었다고 세상 사람들이 웃을까 민망하기도 하지만.

그러나 나를 위하여 무엇을 하며 조선을 위하여 무엇을 꾀할까? 오직 슬픔과 분노로 세상을 개탄하는 것만이 최선일까?! 요즈음 우리 동포들 사이에 평소의 사상과 취향이 다르더라도 서로 자기를 굽히고 같은 목표를 추구하려는 움직임이 있으니 우리가 함께 기뻐할 바이다. 그러나 이것은 참으로 어버이가 돌아가신 후에 효성이 생기는 것과 같은 이치이니, 우리 같은 불효자들이야 두 말해서 무엇 하랴? 상황이 기적을 행하는가 보다.

다만 아무리 같은 사랑이라도 그 표현의 방법이 서로 다른 것은 어쩔 수 없는 일이다. 우리는 그 동안의 경험과 확신을 가지고 말한다. 오늘의 조선에 줄 가장 귀한 선물은 별로 신기할 것도 없는 ‘신.구약 성서’ 한 권이라고.

그리하여 같이 모여 걱정하고 같은 소망을 가진 어리석은 친구 대여섯 명이 동경 시외에 있는 스기나미 마을(杉竝村)에서 처음으로 모임을 가졌고 ‘조선성서연구회’를 시작하였다. 매주 때마다 모여서 조선을 염려하고 성서를 공부하면서 지내 온지 반 년 남짓 지났을 때, 누군가가 그 동안 스스로 연구했던 것의 일부라도 세상에 공개할 것을 제의하니 그 이름을 ‘성서조선’이라 하게 되었다.

그 이름이 좋은지 나쁜지, 그 시기가 적절했는지는 우리가 신경 쓰지 않는다. 다만 우리 마음의 전부를 차지하는 것은 ‘조선’이라는 두 글자이고, 사랑하는 사람에게 보낼 제일 좋은 선물은 ‘성서’ 한 권뿐이니 둘 중의 하나를 버릴 수 없어서 된 것이 그 이름이었다. 소원하기는 이를 통해서 뜨거운 사랑의 순정을 전하려는 것이며, 정성을 다한 선물을 그녀에게 드리려는 것이다.

‘성서조선’아, 너는 우선 이스라엘 집집으로 가라. 소위 기성신자의 손을 거치지 말라. 그리스도보다 사람(外人)을 예배하고, 성서보다 예배당를 중요시하는 사람의 집에서는 그 발의 먼지를 털지어다.

‘성서조선’아, 너는 소위 기독교 신자보다는 조선의 혼을 가진 조선 사람에게 가라. 시골로 가라, 산골로 가라, 거기에서 나무꾼 한 사람을 위로함을 너의 사명으로 삼으라.

‘성서조선’아, 네가 만일 그처럼 인내력을 가졌거든 너의 창간 일자 이후에 출생하는 조선인을 기다려 면담하라. 서로 담론하라. 한 세기 후에 동지가 생긴들 무엇을 한탄하겠는가?

[영문]

Byron, who in one morning suddenly realized that he was a famous all over the world, was a happy man. But, the guy had to be dull, who in one evening stamped the deck of a ferryboat, saying “No matter what I do, I am a Korean!” (Korea was a Japanese colony and Koreans were mistreated, and Koreans lost their properties by blackmail, extortion, and requisition.) When I was immersed in my desire of learning at school, I often self-affirmed, “There is no border in learning.” When I was attentively listening to a fiery sermon in a magnificent church, I thanked countless times, simply believing, “The whole world is my brothers and fellow countrymen.” Watching a small number of people in and around Tokyo, who were faithfully conscientious and patriotic, were absorbed in instructing the second class citizens, I had far-reaching aims: “Who would quarrel with the one who does the righteous deeds?” Indeed, no borderline was visible as far as scholastic ambition was concerned; once moved with love, the whole world was within my heart; the future seemed to be bright in realizing my ideal. At that time, I felt as if I heard a voice: “No matter what you do, you are a Korean! Ah! How can there be any other phrases which have more endless meanings than those? Understanding those, everything was hopeless, and everything was finished. At that moment, my vision focused clearly on one target, and the target was clearly God. I cannot dare to boast that I love Korea, but I believe I understand what relationship there is between Korea and I; how can I confront people who will laugh at slowness and tardiness of me.

However, what shall I do for myself? What shall I plan for the country? Is it proper thing only to be indignant with or to complain about the world affairs? It is for all of us to congratulate that recently our brothers show tendency of working toward a common goal, bending own self, even though their ordinary thoughts are contradicting and their tastes of the past are different; it is just like people show great devotion to their parents after parents have deceased; how can I be an exception, though I am an undutiful son. Circumstances might work wonders.

It is unavoidable that all of us express differently to the most beloved one, even though our love is the same. Having a little experience and a firm belief, I only know that the most rare and sincere gift for Korea today is the Bible, an old testament and a new testament, which is not new at all.

Therefore, five or six foolish guys, who share concerns together and walk on the same path for common desire, had a meeting at Seu-ki-nah-mee village, a suburb of Tokyo, to start ‘The Korean Bible Study Club. After meeting every week to concern about Korea and to lecture the Bible for about half a year, someone moved to publish a part of what we had wished or studied; it was named ‘Sungsuh-Chosun’. We did not ask whether the name was good or bad and whether the timing was appropriate or not. Only because two letters ‘Cho-Sun’ came into our head and occupied it completely and the Bible was the rarest gift to a loved one, we could not discard one of the two; so we used both for its name. Through this, we wish to convey the burning love in our pure heart and to give the most sincere gift to her with our whole heart and soul.

‘Sungsuh-Chosun’! You shall go to the house of Israel; do not pass through the hand of so-called established Christian; shake dirt off from your shoes at the door of the house whose owner worships foreign missionary more than the Christ and value a church building more than the Bible.

‘Sungsuh-Chosun’! You shall go to Koreans who have Korean spirit rather than to so-called established Christians! Go to countryside, to mountain villages; make it your mission to comfort a woodcutter. ‘Sungsuh-Chosun’! If you have so much patience, wait for Koreans born after the date your initial issue was published, and talk to them, discuss with them; why shall I heave a sigh of despair just because we are to meet fellow thinkers after a century is passed!

(Message: Everyone can be a better person and lead a successful life when anyone lives by the spirit of words in the Bible, then Korea can be a stronger nation in consequence.)